Илия — один из величайших пророков и первый девственник Ветхого Завета.
Он родился в Фесвии Галаадской в колене Левиином за 900 лет до
Рождества Христова. Когда родился Илия, отцу его Соваку было видение,
что благообразные мужи беседовали с младенцем, пеленали огнем и питали
пламенем огненным.
С юных лет Илия поселился в пустыне и жил в строгом подвиге поста и
молитвы. Призван на пророческое служение в царствование царя
Ахава-идолопоклонника, который поклонялся Ваалу (солнцу) и заставлял
народ еврейский делать то же. Господь послал Илию к Ахаву и повелел
предсказать ему, что если он и его народ не обратятся к истинному Богу,
то его царство постигнет голод. Ахав не послушался пророка, и в стране
настала засуха и большой голод.
Во время голода Илия прожил год в пустыне, куда ему вороны носили пищу,
и более двух лет у одной вдовы в городе Сарепте. Через три с половиною
года Илия вернулся в Израильское царство и сказал царю и всему народу,
что все бедствия израильтян происходят оттого, что они забыли истинного
Бога и стали поклоняться идолу Ваалу. Чтобы доказать заблуждение
израильтян, Илия предложил сделать два жертвенника — один Ваалу, а
другой — Богу, и сказал: «Принесем жертвы, и если огонь с неба сойдет на жертвенник Ваала, значит, он истинный Бог, а если нет, то идол».
Сначала сделали жертвенник Ваалу, набросали дров, закололи быка, а жрецы Вааловы стали молиться своему идолу: «Ваал, Ваал, пошли нам с неба огонь».
Но ответа никакого не было, и огонь с неба на Ваалов жертвенник не
сошел. Вечером Илия сделал свой жертвенник, положил дрова полил их
прежде водою и стал молиться Богу. И вдруг с неба упал огонь и попалил
не только дрова и жертву, но и воду и камни жертвенника. Когда народ
увидел это чудо, то прославил истинного Бога и снова в Него уверовал.
За свою пламенную ревность о Славе Божией пророк Илия был взят на небо
живым в огненной колеснице. Свидетелем этого чудного восхождения был
пророк Елисей. Затем в Преображении Господнем он явился вместе с
пророком Моисеем и предстал пред Иисусом Христом, беседуя с ним на горе
Фавор. По преданию Святой Церкви, пророк Илия будет Предтечею Страшного
Второго Пришествия Христа на землю и во время проповеди примет телесную
смерть.
Пророку Илии молятся о даровании дождя во время засухи.
